14.000 niños inocentes degollados

Nada dice la historia sobre la matanza de niños ordenada por el rey Herodes en Belén, lo cual no ha impedido que algunos grupos religiosos se hayan atrevido a calcular el número de víctimas de aquel supuesto infanticidio. Los etíopes en su liturgia y los griegos en su calendario hablan de 14.000 niños degollados, cosa que nadie, ni en el campo religioso ni en el histórico, se atreve a confirmar. Pero eso no importa demasiado, pues la creencia no necesita apoyos históricos. Pero estoy seguro que si aquella matanza se hubiese llevado a cabo, no fueron tantos los niños muertos, porque de ninguna manera podía haber esa cantidad de criaturas menores de dos años en Belén, aunque sin ir más lejos, en la catedral de València se conserva un relicario con "un niño inocente de los que mandó degollar el rey Herodes". Igual fueron 14.000 y uno de tantos vino a parar aquí. Bromas aparte, creo que no deberíamos cargarle al rey Herodes este suceso injustificable. Desde luego, méritos no le faltan, porque hizo matar a dos de sus esposas y a tres de sus hijos. Su mala fama debió de ser tal que dicen que el emperador Augusto dijo que "valía más ser cerdo que niño en casa de Herodes".

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No obstante, la leyenda podría estar fundada en el hecho de que en el año 7 a.C. hizo estrangular a sus hijos Alejandro y Aristóbulo tras descubrir que uno de ellos conspiraba contra él.
Para Weddig Fricke, autor de El juicio contra Jesús, este hecho pasó a la memoria popular como la matanza de los inocentes, convertida luego, exageradamente, en un degüello masivo.

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Cuando mis compañeras/os o yo mismo estamos atendiendo las urgencias pediátricas, y los niños son tantos que nos desbordan -cosa bastante frecuente en esta estación del año-, solemos decir: "¡Llamad al rey Herodes!"

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